El Linux Gaming, al menos en lo que respecta a las gráficas, ha sido un terreno en el que AMD se ha mostrado cada vez más dominante gracias a su combinación de buen soporte, integración y contribución por parte de Valve. Afortunadamente, parece que Intel y NVIDIA tienen intenciones de sumarse a la fiesta tras publicar diversas ofertas de empleo para trabajar en el soporte de la pila gráfica de Linux con el fin de mejorar el soporte para los videojuegos.

En el caso de Intel, la compañía ha publicado un buen puñado de ofertas de trabajo que abarcan middleware, computación de alto rendimiento (HPC) y la pila gráfica de Linux. La última área acapara el subsistema de renderización directa (DRM), las API OpenGL y Vulkan, Proton y Wine. Para el desarrollo del soporte gráfico de Linux se han publicado tres ofertas (1, 2 y 3), lo que puede ser toda una declaración de intenciones por parte de Intel.

La situación de Intel no es muy buena desde hace tiempo, pero centrándonos en Linux, sorprende que no haya puesto sus ojos en ningún momento en el soporte de videojuegos, más viendo que todos sus controladores están presentes en el kernel y Mesa y son oficiales. Esto, sumado a que convive con AMD en la pila gráfica estándar del sistema, haría que una transición de AMD a Intel en distintas generaciones de la Steam Deck fuese muy sencilla, pero pese a ello, Intel decidió incumplir las expectativas que generaron sus gráficas dedicadas, medio abandonar el desarrollo de su driver de Vulkan para Mesa y centró todos sus esfuerzos en Windows.

El hecho de que se mencione de manera explícita a OpenGL y Vulkan da a entender que los desarrolladores que serán contratados contribuirán a Iris y ANV respectivamente. Si bien Intel cuenta con el mejor soporte de OpenGL en Linux, las cosas se invierten totalmente en Vulkan, API para la que la compañía ofrece hoy en día un soporte muy flojo en comparación con el RADV utilizado por las gráficas Radeon y el driver privativo y oficial de NVIDIA.

Con todo lo explicado, y si Intel por fin se toma en serio su soporte a través de ANV, puede que en un futuro se puedan instalar distribuciones Linux en consolas portátiles como la MSI Claw 8 AI+, que en la actualidad están totalmente atadas a Windows por las circunstancias ya descritas. Quién sabe, es posible que en un futuro veamos una redención de todas sus gráficas dedicadas e incluso unas negociaciones con Valve para que una futura generación de la Steam Deck implemente Intel en lugar de AMD.

Otro aspecto a tener en cuenta es el driver Xe para Linux, que fue anunciado hace cuatro años y todavía sigue sin estar en fase estable, así que todas las gráficas de la marca siguen tirando del veterano y funcional i915. Xe es un driver orientado a estar mejor dedicado a las gráficas integradas Xe y a las dedicadas de Intel sin tener que arrastrar una gran cantidad de código que en estos momentos soporta muchísimas generaciones de GPU de Intel.

Cambiando de tercio, en el caso de NVIDIA tenemos una situación similar, aunque en la oferta no se menciona ni a Proton ni a Wine. Sin embargo, está titulada como “Ingeniero sénior de software de gráficos para Linux” y entre las tareas están el ser “parte de la definición, construcción, desarrollo y prueba de un nuevo software de gráficos Linux profesional y de consumo” y el desarrollo y mantenimiento de “tecnologías de software destinadas a habilitar y respaldar el hardware GPU de NVIDIA: en los sistemas operativos basados ​​en Linux actuales y futuros, garantizando el mejor rendimiento y conjunto de funciones e implementación multiplataforma”.

En el apartado de formas de destacar se puede leer el tener “experiencia en el desarrollo del gaming en Linux”, dando a entender que el gigante verde busca a alguien con experiencia con la pila empleada para la ejecución de videojuegos en Linux, lo que de manera implícita abarca Wine y sobre todo Proton, ya que la bifurcación impulsada en su día por Valve ha desplazado en un alto porcentaje a los videojuegos compilados de forma nativa para Linux.

Un aspecto interesante de la oferta de NVIDIA es que se menciona la traducción de binarios dinámica (DBT), que apunta a no hacer referencia a Wine, sino más bien a emuladores como box64 y FEX-Emu. Esto podría estar relacionado con los planes de la compañía de competir con AMD e Intel en el mercado de procesadores, sector en el que no puede fabricar CPU x86, pero sí ARM, algo que forzaría a realizar emulación de arquitectura en caso de ejecutar software compilado para x86.

Y estas son las ofertas de trabajo de Intel y NVIDIA para reforzar sus apuestas por la ejecución de videojuegos en Linux. Llegados a este punto, probablemente más de uno haya pensado en la mala situación de Windows 11, sistema operativo que cada vez está dejando más descontentos a sus usuarios, lo que ha hecho que muchos se estén planteando o hayan hecho una migración a Linux. Con este panorama abriéndose, Intel y NVIDIA tienen que mover ficha si no quieren perder un tren que actualmente domina AMD.

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