Esta semana, Microsoft y Warner Bros, firmaron un acuerdo para desarrollar un nuevo tipo de almacenamiento. Este nuevo tipo de almacenamiento se dio a conocer con una copia completa de la película original de Superman de 1978 en un dispositivo de vidrio con las siguientes dimensiones (75 x 75 x 2 mm).

En la película de 1978 de Superman, el héroe accede a los mensajes que dejó su padre almacenados en cristales almacenados en la Fortaleza de la Soledad en el Ártico. Quizás es por eso que Microsoft, en asociación con Warner Bros, eligió esta película para demostrar una nueva tecnología de almacenamiento llamada ” Silica Project”, una referencia a la materia prima del vidrio.

Este dispositivo de vidrio está hecho de cuarzo ordinario y contiene 75,6 GB de datos. Microsoft ha revelado que ha sido hervido, cocinado y raspado para probar su resistencia. El proyecto de investigación, Project Silica, está diseñado para el almacenamiento y la preservación de datos.

La división de la firma de Microsoft especializada en investigación informática, también conocida como Microsoft Research, está en el corazón de este “nuevo dispositivo de almacenamiento en frío” hecho de vidrio que es parte de una gran inversión del grupo para el desarrollo de una tecnología de almacenamiento que en el futuro podría integrarse en su plataforma Azure.

La compañía explicó que usaban láseres infrarrojos para codificar datos en “voxels“, un equivalente tridimensional de los píxeles de nuestras pantallas habituales. Los datos se almacenan en el vidrio y los algoritmos de aprendizaje automático pueden decodificar los patrones para leer los datos.

Microsoft todavía está desarrollando esta tecnología y recientemente ha publicado nuevos trabajos de investigación sobre el proyecto Silica. Por ahora, el proceso desarrollado por Microsoft es costoso y complejo. Sin embargo, los investigadores de la compañía están tratando de acelerarlo y reducir los costos involucrados.

“Almacenar toda la película ‘Superman’ en vidrio y poder leerla con éxito es un hito importante”, dijo en un comunicado Mark Russinovich, director de tecnología de Microsoft Azure . “No digo que todas las preguntas hayan sido respondidas completamente, pero parece que ahora estamos en una fase en la que estamos trabajando en el refinamiento y la experimentación, en lugar de hacer la pregunta ‘¿podemos hacerlo?'”

Vicky Colf, director de tecnología de Warner Bros dijo sobre la tecnología:

“Si funciona para nosotros, creemos firmemente que será una ventaja para cualquiera que quiera preservar y archivar contenido”.

Ha sido un desafío de almacenamiento durante décadas. Las fotos se desvanecen con el tiempo, los libros se pudren e incluso los CD y discos duros no son los mejores lugares para almacenar nuestros recuerdos digitales. La investigación ha intentado abordar este problema durante al menos cinco años y Microsoft ciertamente no es el primero en desarrollar almacenamiento en disco de vidrio.

Estudios anteriores, han demostrado que el almacenamiento en vidrio ofrece interesantes propiedades de almacenamiento con estabilidad térmica de hasta 1000° C, una vida prácticamente ilimitada a cierta temperatura (13.8 mil millones de años a 190 ° C) y hasta a 360 TB/disco.

Como una forma muy estable y segura de memoria portátil, la tecnología podría ser muy útil para organizaciones con archivos grandes, como archivos nacionales, museos y bibliotecas, para almacenar su información y archivos. La tecnología se demostró experimentalmente por primera vez en 2013 cuando se grabó con éxito una copia digital de un archivo de texto de 300 kb en 5D.

El sólido respaldo de Microsoft para esta tecnología significa que las empresas podrían tomarse en serio este nuevo proceso de almacenamiento para sus necesidades más complejas.

Cabe señalar que, como parte de su estrategia de almacenar permanentemente sus activos digitales y mantener el contenido digital que produce, la compañía de entretenimiento Warner Bros actualmente está creando varias copias de estos trabajos para archivar, algunos de ellos mediante la conversión una copia digital en película analógica y dividiéndola en tres componentes de color para transferir cada uno a negativos en blanco y negro que no se desvanecen como las películas en color.