Mientras las organizaciones del software libre se entretienen en serrucharle el piso a Richard Stallman, las grandes tecnológicas siguen acumulando adquisiciones para convertirse en monopolios en cada uno de los sectores en que se dividieron el mercado.

Algunos analistas, entre los que se cuenta la revista británica The Economist, señalan que esta concentración no existe, y que de hecho las grandes empresas compiten entre ellas y con otras más pequeñas. Pero, lo más probable, al menos en mi opinión, es que se trata de una competencia testimonial para mantener lejos a las autoridades reguladoras. Google se quedará con las búsquedas y tecnologías web, Amazon con la venta online, Microsoft con los servicios corporativos y Apple con los productos tecnológicos de consumo masivo. En todos los casos, con algunos de los otros quedándose con una porción del mercado que evite que se metan los políticos.

Qué es Discord

Discord es una plataforma que permite que personas integradas en grupos públicos y privados se comuniquen vía chat de texto, voz o vídeo. Nacida para ser usada por los jugadores, tuvo un gran crecimiento durante la pandemia e incorporó a personas con otros intereses.

Lo interesante es que parece haber conseguido ser rentable con un modelo de negocios no basado ni en la publicidad ni en la venta de datos privados de los usuarios.

Sus servicios de pago; emojis especiales o mayor resolución de video, le reportaron 130 millones de dólares anuales. Esto a partir de un pago mensual de 4,99 dólares o anual de 49,99. Con 5 (o 50 dólares más) se obtiene acceso a mejores servidores. Todo esto en un universo de 140 millones de usuarios.

Búsqueda de inversiones

Tampoco, es que necesite el apoyo urgente de una gran tecnológica. A fin del año pasado, Greenoaks Capital e Index Ventures le inyectaron otos 100 millones de dólares. En esa ocasión el valor de la empresa se estableció en 7000 millones de la misma moneda.

Microsoft ofertó 3000 millones más.

Además de la empresa de Nadella, Discord tuvo conversaciones con Amazon y Epic Games. De acuerdo al servicio de noticias económicas Bloomberg, los contactos fueron idea de Discord

Para Microsoft hubiera sido una buena adquisición. Discord podría haberse integrado como parte de las funciones de comunicación de Xbox, la plataforma de juegos de la empresa. De hecho, los contactos fueron con Phil Spencer, responsable de esa división.

Xbox parece ser el único segmento del mercado de usuarios domésticos en el que Microsoft sigue teniendo posibilidad de liderar, ya que Stadia, la apuesta de Google, no logra cumplir con las expectativas.

Discord no se vende

La posible compra no cayó demasiado bien entre los usuarios de Discord. Muchos recordaron el fallido matrimonio de Skype y Windows. Algunos temen que Discord se transforme en lo que consideran «Un software hinchado, lleno de errores y casi imposible de cerrar.»

Estos usuarios deben haber sentido un gran alivio a enterarse que por el momento desde Discord pretenden dedicarse a mejorar su plataforma y encontrar nuevas formas de rentabilizar su base de usuarios. La forma de aumentar el capital, en caso de querer hacer.lo, sería mediante una oferta pública de acciones.

De todas formas, Microsoft encontró maneras de gastar dinero. pagó 7500 millones por la empresa de juegos Zenimax y 16000 millones por la especialista de tecnologías de reconocimiento vocal Nuance. Con la llegada de Biden y los cambios políticos, su oferta por TikTok dejó de ser atractiva para la plataforma china de videos.

Por qué es una buena noticia

Quiero dejar algo en claro. Estoy muy lejos de ser un enemigo de las empresas. De hecho, para algunos lectores de Linux Adictos soy demasiado cariñoso con Microsoft.

Me gustan las empresas compitiendo, pero no los monopolios ni oligopolios. Y, lo que estamos viviendo parece el resultado de una conferencia de Yalta tecnológica en el que las grandes empresas se reparten el mercado de la misma forma en que las potencias se repartieron áreas de influencia geográfica después de la guerra.

Por eso que Discord permanezca independiente y pueda ser rentable es una buena noticia. Ya vimos lo que hizo IBM con CentOS y Oracle con OpenOffice, Java y OpenSolaris.