Capturas de pantalla de Meshtastic en Android

Hace poco se dio a conocer la noticia del desarrollo de un proyecto que permite utilizar las radios LoRa «Long Range», una tecnología de comunicación inalámbrica de bajo consumo de energía y larga distancia, diseñada para permitir la comunicación de dispositivos en el Internet de las cosas (IoT) y otras aplicaciones que requieren una transmisión de datos eficiente y de larga distancia.

Con el nombre de «Meshtastic», este proyecto tiene la finalidad de ofrecer una plataforma de comunicación abierta con el objetivo de establecer una red de mensajería descentralizada y autosuficiente, en la cual cada nodo se comunica directamente con sus nodos vecinos, sin depender de enrutadores centralizados.

El proyecto se desarrolla bajo la pauta de utilizar los transceptores basados en el protocolo LoRa, lo que permite la transmisión de datos a larga distancia sin necesidad de licencias y con el plus de alcanzar velocidades de varios kilobits por segundo y distancias de hasta cientos de kilómetros.

Como tal, el proyecto no tiene la finalidad de ser utilizado para las comunicaciones de las personas en general, ya que como se mencionó, la velocidad de los datos enviados se limitan a kbps. Es por ello que esta iniciativa, se presenta como una solución ideal para organizar las comunicaciones en zonas de difícil acceso, operaciones de búsqueda y rescate, coordinación de grupos en actividades turísticas o deportivas, en zonas sin infraestructura o en condiciones de mala cobertura del territorio por operadores celulares.

Funcionamiento de Meshtastic

Se menciona que el largo alcance de las transmisiones es gracias al uso de transceptores autónomos que transmiten mensajes y funcionan con paneles solares, y los propios participantes pueden tener dispositivos LoRa locales que transmiten señales y se controlan conectándose a teléfonos inteligentes a través de Bluetooth.

La red Meshtastic permite a cada usuario participante realizar varias acciones dentro del sistema. Estas acciones incluyen el envío y recepción de mensajes de texto, así como la utilización de herramientas de geolocalización. Gracias a la estructura de red en malla, los mensajes se transmiten a lo largo de una cadena, asegurando que todos los miembros del grupo puedan recibir mensajes incluso del participante más distante. Esto ocurre independientemente de la capacidad de establecer un canal de comunicación directa con dicho participante.

Además de ello, se destaca que se permite el envío tanto de mensajes de difusión, que son recibidos por todos los participantes, como de mensajes direccionados a un participante específico. Para garantizar la seguridad de las comunicaciones, los mensajes transmitidos se cifran mediante claves PSK preseleccionadas (clave precompartida) utilizando el algoritmo AES256.

En cuanto al protocolo de transmisión, su funcionamiento es sencillo: cada paquete se envía en modo transmisión, y las ondas se analizan para confirmar la recepción por parte de uno de los participantes. En caso de que no se reciba la confirmación, se realizan tres intentos de envío adicionales después de un tiempo de espera predeterminado. Cuando un paquete es recibido, se verifica si ha llegado en el pasado; en caso afirmativo, se ignora, y en caso contrario, se retransmite a otros participantes. Con cada transmisión del paquete, el contador de saltos disminuye, y cuando llega a cero, la retransmisión del paquete se detiene. Este enfoque asegura una comunicación confiable y eficiente en la red Meshtastic.

Por la parte de las características clave del proyecto se destacan las siguientes:

• Mensajería Descentralizada
• Geolocalización y GPS
• Seguridad de Mensajes utilizando claves precompartidas (PSK) y el algoritmo AES256, garantizando la seguridad de la comunicación.
• Largo alcance ( récord de 254 km por kboxlabs )
• No se requiere teléfono para la comunicación en malla
• Comunicación descentralizada: no se requiere enrutador dedicado
• Excelente duración de la batería
• Enviar y recibir mensajes de texto entre miembros de la malla.

Finalmente, si estás interesado en poder conocer más al respecto, puedes consultar los detalles en el siguiente enlace.

Para los interesados en el código del proyecto, deben saber que se ofrece el código para los transceptores y está disponible bajo la licencia GPLv3, y se han desarrollado aplicaciones móviles para plataformas Android e iOS, así como una interfaz web y una biblioteca Python para facilitar la automatización del envío y recepción de mensajes.