Mozilla, reconocida por su navegador web, acaba de anunciar cambios importantes en la forma en la que distribuye su software para Linux. A partir de ahora, las versiones de Firefox para Linux se empaquetarán en formato .tar.xz, dejando atrás el antiguo .tar.bz2. Esta decisión responde a la necesidad de ofrecer descargas más pequeñas y tiempos de instalación más rápidos, mejorando la experiencia de los usuarios y reduciendo costes operativos.

¿Por qué cambia Firefox de tar.bz2 a tar.xz?

El formato .tar.xz utiliza un algoritmo de compresión LZMA, conocido por ser más eficiente. Esto se traduce en un ahorro de hasta un 25% en el tamaño de los paquetes descargables y una descompresión hasta dos veces más rápida en comparación con Bzip2. Aunque se evaluaron alternativas como Zstandard (.zst), se optó por tar.xz debido a su mayor compatibilidad con las distribuciones Linux actuales.

Desde hace años, se había planteado este cambio, pero no era una prioridad debido a que la mayoría de usuarios obtienen Firefox a través de los repositorios de sus distribuciones. Sin embargo, esta transición mejora significativamente la distribución oficial para quienes prefieren usar los binarios de Firefox, lo que se puede obtener desde su página web y servidor FTP.

Beneficios para usuarios y desarrolladores

La decisión de Mozilla no solo beneficia a los usuarios finales, sino también a los desarrolladores y administradores de sistemas. Los paquetes tar.xz son más ligeros, lo que reduce el uso de ancho de banda y almacenamiento, tanto para los usuarios como para los servidores de Mozilla. Esto también disminuye los costes relacionados con la distribución a través de sus CDN.

Para los desarrolladores y administradores que automatizan la descarga de paquetes, Mozilla ha advertido que deberán actualizar sus scripts y herramientas para manejar el nuevo formato. Sin embargo, este ajuste será sencillo, ya que no afecta al funcionamiento interno del navegador.

Disponibilidad y próximos pasos

Por ahora, solo las versiones Nightly de Firefox para Linux están disponibles en tar.xz. Sin embargo, Mozilla planea extender este cambio a todos sus canales de distribución, incluidas las versiones Beta, Estable (actualmente la v133) y ESR (Extended Support Release). Esto significa que, en los próximos meses, todos los usuarios podrán beneficiarse de esta mejora.

Para quienes ya tienen instalada una versión del navegador, el cambio será transparente, ya que las actualizaciones se realizarán automáticamente. No obstante, aquellos que descarguen manualmente distintos builds para pruebas o desarrollo disfrutarán de descargas más rápidas y eficientes.

Este cambio subraya el compromiso de Mozilla por optimizar la experiencia de sus usuarios y mantener a Firefox como un navegador competitivo en el entorno Linux. Si bien parece un detalle menor, en realidad tiene un impacto significativo en velocidad, eficiencia y sostenibilidad tanto para usuarios como para el propio equipo de Mozilla.