Se ha dado a conocer el lanzamiento de Elementary OS 8.1, una actualización masiva que llega un año después del lanzamiento de la versión 8. Tras escuchar a la comunidad y resolver más de 1.100 informes de problemas, el equipo de desarrollo presenta una versión centrada en la seguridad, la accesibilidad y la modernización visual.

La gran novedad de este ciclo es que la Sesión Segura (basada en Wayland) ahora es la predeterminada. Esto no solo implica un mejor rendimiento y compatibilidad con hardware moderno (incluyendo mejoras en drivers NVIDIA), sino también un sistema de permisos más estricto para aplicaciones Flatpak, garantizando que el usuario tenga control total sobre el acceso a la cámara, micrófono y ubicación.

Principales novedades de Elementary OS 8.1

Esta versión se basa en la pila de hardware más reciente de Ubuntu 24.04.3, incorporando el Kernel Linux 6.14 y la pila gráfica Mesa 25, lo que garantiza un rendimiento óptimo en hardware moderno, incluyendo los procesadores Intel Lunar Lake y una mejor eficiencia energética en chips AMD.

Por la parte de las novedades que se introducen, podemos destacar que el cambio más importante en OS 8.1 es el establecimiento de la Sesión Segura (basada en Wayland) como la opción predeterminada. Durante el ciclo de vida de la versión 8, la sesión clásica (X11) se mantuvo por precaución, pero tras meses de actualizaciones y colaboración con fabricantes como Nvidia, la Sesión Segura ha madurado lo suficiente para ofrecer una experiencia superior.

Las ventajas de esta transición son tangibles e inmediatas:

• Privacidad y Permisos: Las aplicaciones ahora deben solicitar consentimiento explícito para acceder a funciones sensibles como la ubicación, el micrófono o la captura de pantalla.
• Seguridad en Autenticación: Al aparecer un cuadro de diálogo de contraseña, el sistema atenúa visualmente el resto de la pantalla y bloquea el cambio de foco. Esto impide que el usuario escriba su contraseña accidentalmente en una ventana equivocada o que aplicaciones maliciosas intenten robar el foco para capturar credenciales.
• Escalado Fraccional: Por fin, la Sesión Segura admite el escalado de salida fraccionario. Esto es vital para los propietarios de portátiles modernos con pantallas que tienen una resolución mayor a la estándar pero que no llegan a ser HiDPI, evitando que la interfaz se vea diminuta o borrosa.

Para quienes aún dependen de herramientas antiguas incompatibles, la sesión clásica X11 sigue estando disponible como opción alternativa.

Multitarea y un Dock vitaminado

El Dock, pieza central de la experiencia Elementary, ha recibido una atención especial para recuperar funcionalidades que los usuarios extrañaban del antiguo Plank:

1. Indicadores de estado: Ahora se muestran múltiples puntos debajo del icono de una aplicación si tiene varias ventanas abiertas. Además, el color del punto cambia para indicar si la ventana está en el escritorio actual o en otro.
2. Apps en segundo plano: Atendiendo al 75% de los usuarios encuestados, el Dock ahora muestra aplicaciones que se ejecutan en segundo plano sin ventana abierta, permitiendo cerrarlas o gestionar sus permisos directamente.
3. Gestión de espacios de trabajo: Se ha integrado un selector de espacios de trabajo dentro del propio Dock. Al pulsar el icono «+», se puede crear un nuevo escritorio, y al hacer clic en uno existente, se activa la Vista Multitarea.

Las animaciones al cambiar de escritorio se han suavizado, y se ha añadido un efecto de «vibración» al intentar abrir una nueva instancia de una aplicación que solo permite una ventana única. Además, ahora es posible invocar las «esquinas activas» (hotcorners) incluso cuando una aplicación o juego está en pantalla completa, facilitando el acceso al menú sin interrumpir la partida.

Mejoras en AppCenter

La tienda de aplicaciones, AppCenter, ha sido rediseñada para ofrecer mucha más información antes de la instalación:

• Calificaciones y licencias: Se integran las calificaciones del servidor ODRS (Open Desktop Rating Service) mostrando un porcentaje simple. La información sobre licencias se ha ampliado y clarificado.
• Soporte para gamers: Las fichas de los juegos ahora indican explícitamente si soportan mandos o controladores.
• Claridad en pagos: En lugar de la etiqueta genérica «Gratis», ahora se usa un botón «Instalar». Las aplicaciones que contienen microtransacciones o compras internas muestran una etiqueta de advertencia para evitar sorpresas.
• Rendimiento: La carga de iconos se ha optimizado; si una imagen tarda en cargar, se muestra un marcador de posición estético en lugar de un espacio vacío.

Un nuevo sistema de Actualizaciones

Elementary OS 8.1 rompe con el modelo anterior y divide las actualizaciones en dos flujos diferenciados para mejorar la estabilidad:

1. Actualizaciones de Aplicaciones: Permanecen en AppCenter y nunca requieren reinicio.
2. Actualizaciones del Sistema: Se han movido a la «Configuración del Sistema». Estas actualizaciones ahora muestran el tamaño de la descarga, incluyen una barra de progreso y siempre requieren reiniciar para aplicarse.

El gestor de comprobación de actualizaciones se ha reescrito para ser menos intrusivo: solo se ejecuta una vez al día, respeta las conexiones de uso medido (notificando en lugar de descargar) y nunca ralentiza el inicio de sesión.

Nuevas aplicaciones preinstaladas y actualizaciones

La suite de aplicaciones por defecto crece con dos adiciones muy demandadas:

1. Monitor: Una herramienta nativa para supervisar los recursos del sistema (CPU, RAM, Red) y gestionar procesos, con la opción de añadir gráficos de rendimiento en el panel superior.
2. Mapas: Una aplicación de cartografía que cubre necesidades básicas como búsqueda de ubicaciones, rutas de transporte público y soporte para enlaces geo://.

Las aplicaciones existentes también reciben mejoras significativas:

• Música: Ahora guarda y restaura la cola de reproducción y la última canción escuchada al cerrar la app.
• Archivos: Soporte para el protocolo admin:// para abrir carpetas con permisos de administrador y visualización más precisa de fechas de modificación.
• Terminal: Adopta un diseño de pestañas moderno y mejora la «protección contra pegado», alertando sobre comandos peligrosos o que intentan saltarse confirmaciones (como sudo o rm -rf).

Diseño inclusivo y accesibilidad

Bajo la filosofía de «Diseño Inclusivo», se han realizado cambios gracias a la colaboración con usuarios invidentes. La instalación y configuración inicial (Onboarding) son ahora completamente navegables mediante lector de pantalla.

• Pantalla de bloqueo: Ahora respeta la configuración de Modo Oscuro y permite el control de volumen y medios.
• Reducción de movimiento: La opción para reducir animaciones ahora abarca todo el sistema, ideal para usuarios con sensibilidad al movimiento.
• Atajos de teclado: Se ha añadido una interfaz para crear atajos personalizados para acciones específicas de aplicaciones (como «Redactar nuevo correo») y el sistema avisa si hay conflictos con atajos existentes.

ARM64 y soporte de hardware

Finalmente, también vale la pena mencionar la disponibilidad de imágenes oficiales para ARM64 con arranque UEFI. Esto abre la puerta a ejecutar Elementary OS 8.1 en dispositivos como los Apple Silicon (Macs con chips M1/M2/M3) y placas como la Raspberry Pi 5.

Además, se ha mejorado la detección de lápices táctiles en tabletas Wacom, se ha rediseñado la configuración de Bluetooth para evitar duplicados y mejorar el emparejamiento, y el «Modo Avión» ahora es más inteligente, desactivando solo las radios inalámbricas sin afectar al Bluetooth si está en uso.

Si quieres conocer más al respecto de esta nueva versión del sistema, puedes consultar los detalles en la publicación original. El enlace es este.

Descargar Elementary OS 8.1

Si estás interesado en poder instalar esta nueva versión en tu equipo o la quieres probar bajo una máquina virtual. Basta con que visites el sitio web oficial de la distribución y en su sección de descargas podrás obtener la imagen del sistema.

El enlace es este.