Hace poco más de un año desde que publicamos la última noticia sobre la cuota de mercado de Linux en PC: en un 4% lo dejamos, y desde entonces no ha hecho sino descender… al menos sobre el papel. Pero si, al contrario de lo que solíamos hacer, no retomamos el asunto en todo el año, fue por otro motivo: las estadísticas se han roto… ¿de manera definitiva?

Como advertimos cada vez que hablamos de este tema, es extremadamente complicado acercarse a la realidad de una cuota de mercado cuya medición recae en unas pocas empresas con mecanismos insuficientes. Tan pocas son, que solo queda una de las grandes en activo: StatCounter. El problema es que cuando leemos en los medios que Windows o Chrome son las referencias en sus respectivos segmentos con un tanto por ciento específico de cuota, se da por bueno sin cuestionamiento alguno.

Sin embargo, y como también siempre indicamos, medios como NetMarketShare antes y StatCounter ahora, son la única vara de medir que tenemos y, por lo tanto, a la que nos agarramos, aun cuando su fiabilidad ha ido resintiéndose cada vez más en los últimos años. De hecho, no fue casualidad que NetMarketShare lo dejase: lo hizo debido a la creciente dificultad técnica para realizar mediciones utilizando el agente de usuario del navegador, principal vector de información, con todo lo que ello conlleva.

Así las cosas, si Linux cerraba 2024 con un 4% de cuota de mercado en PC, 2025 lo habría hecho con apenas el 3,86%, siempre según los datos de StatCounter. La pregunta es: ¿la caída es real? Estos son los datos completos de StatCounter para 2024 (enero de 2025):

• Windows 73,41%
• macOS 14,14%
• Desconocido 6,41%
• Linux 4,13%
• ChromeOS 1,9%

Y estos son los datos completos de StatCounter para 2025 (enero de 2026)

• Windows 66,4%
• Desconocido 16%
• macOS 12,49%
• Linux 3,86%
• ChromeOS 1,24%

Como se puede apreciar, Linux ha perdido medio punto, macOS punto y medio y Windows hasta seis puntos. Una auténtica barbaridad que, muy probablemente, no se corresponda con la realidad. ¿Qué falla aquí? En el ingente 16% que ocupa ese sistema tan «desconocido» como inescrutable. Lo único que se puede hacer con ese dato es elucubrar, pero incluso eso resulta cada vez más complicado.

Por cómo realiza su medición StatCounter, hemos atribuido tradicionalmente el porcentaje desconocido a usuarios que enmascaran la información que comparte su navegador con los sitios que visita. Y parte de eso tiene que haber. Pero no alcanza a explicar la magnitud que está tomando todo, ni mucho menos un trasvase tan acusado desde sistemas plenamente identificables como Windows o macOS hacia una categoría opaca que, por definición, no describe ningún sistema operativo real.

En la práctica, ese “Desconocido” es hoy un amalgama difícil de desentrañar, que a buen seguro incluirá navegadores con el agente de usuario reducido o deliberadamente ofuscado, entornos con fuertes medidas antirastreo, navegadores integrados en aplicaciones, tráfico procedente de proxys o redes intermedias… y, cada vez más, agentes automáticos que navegan sin intervención humana directa. Todo ello erosiona la capacidad de identificación sin que implique necesariamente un cambio en el ecosistema de sistemas en uso.

A esto se suma un factor de impacto reciente: el auge de la navegación automatizada asociada a servicios y agentes de IA, que generan tráfico web real pero no siempre identificable como un escritorio convencional. No es que la IA “use” un sistema operativo de escritorio como tal, sino que su actividad termina computando en estadísticas pensadas para medir usuarios humanos. El resultado no es una redistribución de cuotas, sino una pérdida progresiva de resolución en la medición.

Así las cosas, los datos de StatCounter siguen siendo relativamente útiles para observar tendencias generales, pero han dejado de servir para lecturas finas o comparaciones directas año a año. El crecimiento del “Desconocido” no apunta a un colapso de Windows, macOS o Linux, sino a algo más prosaico: medir el escritorio moderno a partir del navegador web es, cada vez más, un ejercicio lleno de ruido.

¿Qué hacemos, entonces? No hay nada que podamos hacer. De hecho, si miramos las estadísticas de StatCounter sobre navegadores web, veremos que no aparece ningún «desconocido», lo cual da cuenta de la escasa incidencia que tendría este extremo en los números, pese a que la complejidad del asunto es mayor, ya que la configuración de cada navegador puede distorsionar de manera notable las mediciones, sin llegar a enmascarar su naturaleza.

Por ejemplo, hace años que en Vivaldi se resignaron a adoptar el agente de usuario de Chrome en favor de la compatibilidad, pero ello no significa que su configuración no pueda facilitar la ofuscación de datos más allá de de sí mismo. Es solo un ejemplo, pero es aplicable a prácticamente cualquier navegador web. Sin embargo, esto no explica un porcentaje descontrolado como el «Desconocido».

Linux en Steam: nuevo máximo histórico

El contraste a todo este lío lo tenemos en Steam, y es que los datos de la plataforma sí son fidedignos puesto que se están tomando desde la propia aplicación. No hay lugar a engaño aquí, aun cuando tampoco es una fuente fiable para realizar un cómputo global acertado. Al fin y al cabo, se nutre de los usuarios que participan voluntariamente en su encuesta de hardware.

Por otro lado, y no es menos importante, hablamos de una plataforma de juegos. Un ámbito en el que Windows ha dominado sin fisuras desde siempre, y aunque hace más de una década que también se juega en Linux, no ha sido hasta el último par de años en que se ha notado un crecimiento destacado; o un crecimiento sostenido que, por tercera vez consecutiva, anota un nuevo máximo histórico.

Si en diciembre Linux alcanzaba el 3,20% de cuota en Steam, en enero se sitúa ya en el 3,58%, apenas unas décimas por encima, pero cumpliendo con la tendencia prevista. También sube levemente macOS, del 2,02% al 2,18%, mientras que el descenso repercute en Windows, que cae del 94,79% al 94,23%. Movimientos insignificantes que podrían corregirse en el próximo reporte, pero coherentes y admisibles, a pesar de que solo sirven en su propio contexto.

¿Por qué no sirven las estadísticas de Steam para explicar la cuota de mercado en PC en su conjunto? Porque se limitan a su propio contexto, cabe repetir. El contexto de los juegos, cuyo desarrollo se ha fraguado a su ritmo y en base a circunstancias concretas. Es sencillo de entender: si estos datos fuesen reales, Linux estaría por encima de macOS en cuota de mercado.

Sucede algo similar al observar las estadísticas que comparten sitios como w3schools, donde Linux siempre ha oscilado entre el 3 y el 5 por ciento. Por no mencionar los resultados de la encuesta de Stack Overflow, de participación multitudinaria donde las haya y en la que Linux suele comerse hasta un 30% del pastel. El problema es que son datos no extrapolables al «mundo real». Ni siquiera valdrían para ilustrar el panorama del desarrollo en el ámbito educativo o profesional.

Ergo, terminamos como empezamos, aludiendo a unas estadísticas que nunca fueron absolutas, pero que sí nos servían para tomar cierta medida de la evolución de las cosas. Ahora parece que ya no va a ser así. Salvo que algo cambie, lo máximo que aportan es una tabla en la que situar al primero, segundo, tercero… Sin más detalles de valor. Así que, así lo dejamos. Por lo menos, hasta que haya movimientos realmente destacados.

Con una excepción: Steam. Linux vive un momento dulce en el ámbito de los juegos y aunque la plataforma de Valve tampoco representa al total, su prevalencia es incuestionable.

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