Hace pocos días Apple dio a conocer la noticia de que ya se encuentra desarrollando su propia tecnología de búsqueda para abordar el dominio de Google en el panorama de los motores de búsqueda.

Este esfuerzo se vuelve más notorio a medida que las autoridades antimonopolio de EE. UU. amenazan con pagos multimillonarios que Google está haciendo para asegurar la ubicación de su motor en el iPhone. Esto amenaza con forzar el fin de su asociación de investigación y reducir el control del líder de investigación en la industria.

En un cambio poco notorio con respecto a la última versión del sistema operativo iPhone, iOS 14, Apple comenzó a mostrar sus propios resultados de búsqueda y a vincular directamente a sitios web cuando los usuarios escriben consultas desde su pantalla de inicio. Esta capacidad de búsqueda web marca un avance importante en el desarrollo interno de Apple y podría formar la base de un ataque más completo a Google.

La compañía es notoriamente reservada sobre sus planes internos, pero la medida se suma a la creciente evidencia de que está trabajando para construir un rival para el motor de búsqueda de Google.

Sin embargo, por ahora, el motor de búsqueda predeterminado en los dispositivos de Apple sigue siendo Google, algo por lo que el gigante de las búsquedas le paga a Apple entre $8 mil millones y $12 mil millones al año.

Los especialistas en marketing de búsqueda también señalan el aumento de la actividad de Applebot, el rastreador web del fabricante del iPhone, que se utiliza para construir la vasta base de datos de material en línea que forma la base de cualquier motor de búsqueda.

Otras señales de que Apple está intensificando sus esfuerzos para desarrollar su propia tecnología de búsqueda es que la compañía contrató al jefe de búsqueda de Google, John Giannnandrea, hace más de dos años.

La contratación aparentemente tenía como objetivo aumentar sus capacidades de inteligencia artificial y su asistente virtual Siri, pero también aportó ocho años de experiencia dirigiendo el motor de búsqueda más popular del mundo.

La creciente capacidad de búsqueda interna de la empresa le ofrece una alternativa si los reguladores bloquean su lucrativa asociación con Google. Cuando el Departamento de Justicia de EE. UU. lanzó un caso la semana pasada sobre los pagos que Google hace a Apple por ser la herramienta de búsqueda predeterminada del iPhone, se agregó urgencia a la iniciativa.

Otra pista más importante es que iOS 14 ha dejado de lado a Google para algunas funciones de búsqueda. Las consultas realizadas en la ventana de búsqueda deslizable desde la pantalla de inicio del iPhone, que Apple llama «Vista de hoy», muestran una lista de sugerencias de búsqueda generadas por Apple en lugar de los resultados de Google.

Estos resultados incluyen sugerencias de «autocompletar» generadas por Apple, lo que demuestra que está aprendiendo de las solicitudes más comunes de sus mil millones de usuarios.

Apple se enfrenta a la elección de defender su contrato de búsqueda con Google o volverse contra su socio desde hace mucho tiempo

Construir un verdadero rival para el motor de búsqueda de Google podría llevar años. Pero Apple es una de las pocas empresas que tiene los recursos para enfrentarse a Google.

Con una capitalización de mercado de más de $ 2 billones y alrededor de $ 200 mil millones en efectivo, la empresa tiene la oportunidad no solo de rechazar el dinero recibido de Google, sino también de invertir en la infraestructura de servidor necesaria para la creación de un motor de búsqueda competitivo.

También vale la pena señalar que Apple siempre ha intentado poseer y controlar los componentes más importantes de sus productos, desde los chips personalizados que alimentan todo, desde el iPhone hasta sus AirPods y accesorios de reloj, hasta una estrecha integración entre su software y su hardware.

Sin embargo, durante más de diez años, Apple ha mantenido a Google como el motor de búsqueda predeterminado para el iPhone.

Fueron necesarios reguladores para obligarlo a elegir entre defender su relación con Google o volverse en contra de su antiguo socio de búsqueda, para impulsar al gigante tecnológico a buscar el cambio.