Arch Linux se ha considerado como una distribución de Linux orientada para usuarios medios y avanzados en Linux y que no es recomendable para usuarios nuevos o que vienen migrando de otro sistema operativo (dígase Windows o Mac OS) y aun que en realidad el proceso de instalación no es difícil, lo cierto es que si tiende a tomar más tiempo de lo normal que si se hiciera uso de algún asistente de instalación o algún script.

Aun que muchos estarán de acuerdo que este pequeño sacrificio de tiempo se ve recompensado en tener un sistema más personalizado y pulido a la medida de tu uso, aun que para los que estén ansiosos por poder tener Arch Linux sin tener que pasar por su clásico método de instalación, pueden optar por un derivado.

Y es que la razón de tocar este tema se debe a que hace poco los desarrolladores de la distribución Arch Linux dieron a conocer mediante un anuncio la integración del instalador «Archinstall» dentro de las imágenes ISO de instalación, que se pueden utilizar en lugar de instalar manualmente la distribución.

Archinstall opera en modo consola y se ofrece como una opción para automatizar la instalación de la distribución aun que también por defecto, como antes, se ofrece el modo manual, que implica el uso de una guía de instalación paso a paso.

La integración del instalador se anunció el 1 de abril, pero esto no es una broma que muchos pensaban, ya que archinstall se ha agregado a /usr/share/archiso/configs/releng/profile), el nuevo modo ha sido probado en acción y realmente funciona.

Además, su mención se ha agregado a la página de descargas  y el paquete archinstall se agregó al repositorio oficial hace dos meses. Archinstall está escrito en Python y ha estado evolucionando desde 2019. Se ha preparado un complemento separado con la implementación de una interfaz gráfica para la instalación, pero aún no está incluido en las imágenes de instalación de Arch Linux.

El instalador ofrece dos modos: guiado y automatizado. En un modo interactivo, al usuario se le hacen preguntas secuencialmente que cubren la configuración básica y los pasos del manual de instalación.

En el modo automatizado, es posible utilizar scripts para crear plantillas de instalación automatizadas típicas, este modo es adecuado para crear sus propios prototipos diseñados para una instalación automatizada con un conjunto típico de configuraciones y paquetes instalados, por ejemplo, para una instalación rápida de Arch Linux en entornos virtuales.

Con Archinstall, se puede crear perfiles de instalación específicos, por ejemplo, el perfil de «escritorio» para seleccionar un escritorio (KDE, GNOME, Awesome) e instalar los paquetes necesarios para que funcione, o los perfiles de «servidor web» y «base de datos» para seleccionar e instalar contenido web, servidores y DBMS. También puede utilizar perfiles para instalaciones de red y despliegue automático del sistema en un grupo de servidores.

Finalmente para quienes estén interesados en conocer la guía de instalación, pueden consultar la información actualizada dentro de la Wiki de Arch Linux en el siguiente enlace.

En cuanto a los que se preguntan que diferencias existen entre la instalación clásica de Arch Linux vs el uso de archinstall, puedo decir a simple vista que archinstall básicamente te libra de estar tecleando los comandos o estar batallando principalmente con saber que tipo de distribución de teclado se debe colocar, idioma, la ruta de las particiones, discos, etc, ya que al ser una herramienta «hasta cierto punto automatizada» te ahorra bastante tiempo.

Aun que como comentario personal, puedo decir que la esencia de poder tener Arch Linux es el aprendizaje como tal, ya que la instalación de la distribución te da a entender un poco más sobre las rutas, las funciones de cada partición asi como también de algunos ficheros de configuración.

Mientras que  Archinstall permite particionar automáticamente con su elección de opciones de sistema de archivos, instalar automáticamente un entorno de escritorio, configurar las interfaces de red y todos los demás.