La expresión Infraestructura de la nube se utiliza para describir los componentes necesarios para el funcionamiento de los servicios de computación en la nube, Esto incluye el hardware, los recursos virtualizados, el almacenamiento y los recursos de red.
Así como para hacer una pared necesitamos ladrillos y cemento, para brindar servicios en la nube necesitamos de los siguientes componentes

La tecnología de virtualización se utiliza para extraer recursos de uno o más equipos físicos y combinarlos para ponerlos a disposición de los servicios en la nube. El software de automatización y las herramientas de gestión asignan esos recursos y proporcionan nuevos entornos para que los usuarios puedan acceder a lo que necesitan, cuando lo necesitan.

En algunos casos, la frase Infraestructura de la nube se utiliza para denominar un sistema completo de computación en la nube, una vez que todas las piezas están unidas y trabajando. Es decir que describe las tecnologías que, una vez combinadas sirven de base para operar en un entorno de nubes. El encargado de hacer que todo funcione en armonía que el el resultado sea mayor que la suma de las partes es el sistema operativo.

Componentes de la infraestructura de la nube

La infraestructura de la nube es el resultado de la combinación de varios componentes, cada uno integrado con los demás en una única arquitectura que soporta las operaciones de la nube. Una solución típica puede estar compuesta por cuatro tipos de componentes; hardware, virtualización, almacenamiento y redes.

Hardware

Aunque como usuarios solo tomenos contacto con los componentes virtuales, para que funcionen las nubes, siguen siendo necesarios equipos fisicos que le sirvan de base. Este hardware incluye equipos de red, como interruptores, enrutadores, cortafuegos y equilibradores de carga, matrices de almacenamiento, dispositivos de copia de seguridad y servidores.

Las nubes funcionan a partir de la combinación de diferentes tipos de hardware que pueden no estar cercanos físicamente ni operados por la misma gente. Mediante el uso de tecnología de virtualización funcionan como si fueran uno solo ya que las mismas se ocupan de obtener y asignar los recursos que cada usuario necesita.

Herramientas de virtualización

Mediante las tecnologías de virtualización, una herramienta llamada hipervisor obtiene los recursos de los diferentes servidores y los combina de tal forma que el usuario tiene una experiencia similar a la que tendría si estuviera trabajando con una determinada combinación de hardware y sistema operativo en un dispositivo físico.

Almacenamiento

Cuando nosotros guardamos nuestros datos en servicios como Google Drive o Dropbox no sabemos en donde se guarda físicamente los datos y si cuando los recuperamos lo hacemos desde el mismo lugar. Nuestrá única preocupación es no sobrepasar el espacio de almacenamiento que tenemos asignado.

Desde el punto de vista físico, nuestras fotos pueden estar guardadas en un disco ubicado en un centro de datos de Bombay y las copias en Madrid, O puede que la tesis doctoral que estamos escribiendo se guarde una parte en Hong Kong y la otra en Ciudad de Panamá. La tecnología de virtualización logra que a nosotros nos parezca que se guarda todo como si fuera en nuestro propio disco

Redes

Las conexiones entre los equipos de una infraestructura de nube pueden ser físicas o virtuales.

La red física está compuesta de cables reales, interruptores, enrutadores y otros equipos. Las redes virtuales se crean encima de estos recursos físicos.

Una configuración típica de red de nubes se compone de múltiples subredes, cada una con diferentes niveles de visibilidad. La nube permite la creación de redes de área local virtual (VLAN) y asigna direcciones estáticas y/o dinámicas según sea necesario para todos los recursos de la red. Los límites de las redes virtuales no necesariamente deben coincidir con los de una red física.

El concepto de arquitectura de la nube

De acuerdo a las necesidades de los usuarios, se pueden elegir distintas combinaciones de los componentes de una infraestructura de la nube. A cada una de las formas en que se integran las tecnologías individuales componentes se la denomina arquitectura de la nube.

Volviendo al ejemplo de la industria de la construcción, la infraestructura son los materiales para hacer la pared. La arquitectura las instrucciones sobre para donde orientarla y que medidas debe tener.

Enlaces al resto de los artículos de la serie

Prehistoria de la computación en la nube.
Historia de la computación en la nube.
Tipos de nube. Características de la nube pública.
Características de la nube privada.
Características de la nube híbrida.
Características de las nubes múltiples.
Lista de servicios en la nube (Primera Parte).
Lista de servicios en la nube (Segunda Parte).