Criptoactivos y Criptomonedas: ¿Qué debemos saber antes de usarlos?

Nuevamente se ha puesto de relieve o ha sido de conocimiento público mundial el tema de los Criptoactivos, especialmente el relacionado con el tema de las Criptomonedas, debido al lanzamiento de la Criptomoneda Libra y su “Billetera Calibra” por parte de la “Asociación Libra” del cual forman parte algunas de las Corporaciones más grandes de las tecnologías y el comercio electrónico mundial, entre ellos Facebook, tal como se expuso hace poco en nuestra publicación llamada: Libra la criptomoneda de Facebook basada en blockchain con su propia billetera digital.

Además, el nuevo repunte de los precios de la primera, más conocida y usada Criptomoneda, llamada “Bitcoin”, cuyo precio en estos días (junio-2019) ronda alrededor de los 10mil $ (USD) ha favorecido la explosión noticiosa sobre los Criptoactivos mundiales actuales y futuros. Lo que hace necesario dar a conocer aspectos, términos o conceptos relacionados con los Criptoactivos y las Criptomonedas para aumentar el éxito de la adopción de los mismos, ya que estas basan su éxito en la confianza y el uso que le den sus usuarios.

Actualmente y alrededor del mundo hay excelentes y beneficiosos proyectos de criptoactivos y criptomonedas en marcha. Algunos son recientes y futuros proyectos conservadores que van de la mano de las actuales instituciones bancarias del mundo, otros son antiguos y recientes proyectos innovadores que van de la mano de grandes y pequeñas organizaciones privadas y comerciales, y unos cuantos son actuales y próximos proyectos interesantes de la mano de organismos públicos de ciertos países.

Debido a esto, es de enorme utilidad, conocer y comprender lo mejor posible que son los Criptoactivos y las Criptomonedas y toda su terminología y tecnología asociada para beneficioso de las mismas y de todos los que en algún momento nos podamos ver invitados, obligados y hasta conminados a usarla.

Terminología y tecnología asociada

Economía Digital

Es una nueva área del comercio que se encuentra en pleno desarrollo y expansión. Básicamente se refiere a todo el comercio electrónico o digital realizado a través de Internet y las últimas Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) con el fin de realizar y obtener nuevos y mejores productos, bienes y servicios mediante unos pocos clics. Mientras que el Comercio Electrónico solo se refiere al hecho en sí, del proceso de compra y venta de productos por medios electrónicos, como las aplicaciones móviles e Internet.

Está nueva área involucra e integra progresiva y exponencialmente las tecnologías de diferentes ámbitos (educación, trabajo, entretenimiento, finanzas, comercio, telecomunicaciones) para obtener mecanismos alternativos más eficientes, seguros y personalizados para todos.

En la Economía Digital, la internet funge como plataforma universal para la generación de trabajo, la creación de riqueza, y la distribución y consumo de bienes y servicios. Todo esto con la finalidad de poder cubrir las necesidades crecientes de la sociedad actual, una sociedad tecnológica basada en el conocimiento.

Tecnologías Financieras

Las Tecnologías Financieras, muchas veces mencionadas como “Finanzas Tecnológicas” o FinTech, es un concepto cuyo nombre proviene del acrónimo de las palabras inglesas “Financial Technologies”. Y se refiere puntualmente a todas aquellas modernas tecnologías que utilizan las organizaciones (empresas, comercios e industrias), publicas y privadas, de cualquier sector (servicios financieros, comerciales, tecnológicos y sociales) para crear y ofrecer nuevos productos, bienes y servicios.

Otros más conservadores, solo suelen considerar como FinTech solamente al conjunto de empresas del ámbito financiero que aportan nuevas ideas y modelos económicos y comerciales mediante el uso de las nuevas y más modernas TIC. Entre las tecnologías que engloban este concepto se encuentran la Tecnología de Contabilidad Distribuida (DLT) y la Tecnología de la Cadena de Bloques (Blockchain) y el Criptocomercio (Criptoactivos y Criptomonedas).

En resumen, las Tecnologías Financieras tienen como objetivo hacer que la más moderna tecnología ofrezca al mayor número de posibles consumidores, mejores soluciones (bienes o servicios) financieros y comerciales de formas más accesibles, económicas, eficientes, masivas, transparentes, seguras, e independientes.

Tecnología de Contabilidad Distribuida (DLT)

La Tecnología de Contabilidad Distribuida, también conocida por sus siglas en inglés DLT de la frase “Distributed Ledger Technology” suele usarse principalmente en el ámbito del desarrollo privado, pero incluye a la Tecnología Blockchain, que es básicamente lo mismo pero el ámbito del desarrollo público. DLT sólo se refiere a la tecnología de forma completa, es decir, a la tecnología que hace posible las transacciones en internet de manera segura y sin intermediarios, mediante bases de datos distribuidas, que garanticen la inmutabilidad y la protección criptográfica de los datos.

Hablar de DLT incluye, los conceptos de red de nodos distribuidos y descentralizados, que se refiere a aquellos hosts que almacenan una copia de la base de datos usada, con el fin de impedir que los datos puedan verse manipulados, a menos haya un ataque del 51%, que no es más que un ataque donde un intruso consigue el control de la mayoría de los nodos, interfiriendo en las decisiones de la red logrando cambiar todo a su antojo. Vulnerando así el principio de gobernanza en la red, que trata de mantener equilibrada la democracia entre los participantes (nodos), para que no haya engaños o manipulaciones entre los mismos.

No se debe confundir el concepto de Blockchain con DLT. Haciendo una analogía para entender ambos conceptos se puede decir que, hablando de monedas, DLT sería el concepto en sí de “Moneda” y Blockchain sería una sola en especial, por ejemplo, el Dólar, el Euro, el Rublo o el Yuan. Así como, cada una de estas es una de muchas monedas, una Blockchain es una DLT. DLT es el termino genérico, y Blockchain es un término especifico, que debe su popularidad al boom de las criptoactivos, específicamente las criptomonedas. Por lo que al hablar de Blockchain se suele uno referir comúnmente a la plataforma original de “Bitcoin”, al ser la primera creada.

Tecnología de la Cadena de Bloques (Blockchain)

La Tecnología de la Cadena de Bloques, conocida también como Blockchain, por su nombre en inglés, hace mención a aquella tecnología que involucra la secuenciación de bloques que almacenan información dentro de una red, y que deben y son verificados por los usuarios de la misma desde su creación hasta el final. Y en donde cada bloque contiene un apuntador hash hacia su bloque predecesor, creando una red interconectada. Blockchain, también suele ser asociado al nombre de una organización privada que elabora un explorador de bloques que también posee el mismo nombre.

En una Blockchain, un hash no es más que el conjunto de dígitos aleatorios que sirve como una pequeña representación de otros datos de cualquier tamaño. El mismo es usado en la prevención de los fraudes sobre dicha tecnología. Ya que cada bloque tiene asignado su propio y único hash, además de los datos almacenados en él y el hash del bloque anterior. Los hashs se utilizan de manera tal de que si el contenido de un bloque cambia, el hash de ese bloque cambie. Y si se cambia un hash sin ser producto del cambio del contenido se origine una interrupción en todos los bloques después de él.

Así Blockchain se convierte en una especie de articulación de tecnologías estructuradas en un sistema naturalmente encriptado, que proporciona un medio seguro y confiable para los usuarios, sus identidades, datos y transacciones, sin la necesidad de intermediarios, a través de Internet. Un medio que garantiza que todo lo realizado sea válido, validado e inalterable, es decir, que tenga cualidades de inmutabilidad.

Minería Digital

La Minería Digital suele referirse al acto (métodos o acciones) de resolver un bloque, validando todas las transacciones que contiene para obtener una recompensa a cambio. En otras palabras, es el proceso mediante el cual un host (nodo) resuelve operaciones criptográficas dentro de una Blockchain, que suelen crear tokens, criptoactivos o criptomonedas como productos finales. Todo este proceso suele ir a un ritmo establecido por algoritmos y especificaciones técnicas bien precisos ya predeterminados.

En el dicho acto, básicamente un nodo verifica una transacción como válida, para luego empaquetarla en un bloque junto con su hash correspondiente, luego selecciona el hash del bloque anterior y lo agrega al actual. Luego ejecuta el algoritmo de consenso de la Blockchain nativa para asegurar que un nodo ha hecho los esfuerzos necesarios para completar el bloque asignado y recibir su correspondiente recompensa.

En la Minería Digital, los “Algoritmos de Consenso” no son más que el conjunto de reglas para determinar que copia de la Blockchain es válida y cuál no. Estas reglas que de forma simple pueden describirse como: “La cadena más larga que siempre se considerará más correcta es la de la Blockchain con más bloques” y “la cadena de bloques con más apoyo se considerará como válida”. Existen muchos “Algoritmos de Consenso” en la actualidad para lograr medir el apoyo a la red, pero entre los más más conocidos están: Prueba de Trabajo (Proof of Work / POW) y Prueba de Participación (Proof of Stake / POS).

A parte de los “Algoritmos de Consenso” también suelen usarse los conocidos “Algoritmos de Encriptación o Cifrado” que son funciones que transforman un mensaje en una serie ilegible aparentemente aleatoria. Dentro de una Blockchain estos se usan para verificar las transacciones. Algunos de ellos son: CryptoNote, CryptoNight, Equihash, Scrypt, SHA y X11.

Tokens, Criptoactivos y criptomonedas

Dentro de una Blockchain, los Tokens suelen definirse como una ficha criptográfica que representa una unidad de valor que pueden adquirirse a través de la misma con el fin de usarse luego para obtener bienes y servicios. Entre muchas cosas un Token puede ser usado para otorgar un derecho, pagar por un trabajo realizado o por ejecutarse, ceder unos datos, o como un incentivo o puerta de entrada a servicios conexos o mejoras de funcionalidades.

Mientras que un Criptoactivo suele definirse como un token especial que es emitido y comercializado dentro de una plataforma blockchain. También suele referirse a cada uno de los diferentes tokens existentes (criptomonedas, contratos inteligentes,  sistemas de gobernanza, entre otros) y otras formas de bienes y servicios que utilizan la criptografía para funcionar.

Por último, una Criptomoneda es uno de muchos tipos de Criptoactivo, que a su vez, es una categoría de lo que se conoce como Activo Digital. Donde un Activo Digital es considerado como algo que existe en un formato binario y viene con su respectivo derecho de uso, que ya de no poseerlo no se puede considerar al mismo como un activo digital. Un  Activo Digital puede ser un documento digitalizado o un archivo multimedia (texto, audio, vídeo, imagen) en circulación o  almacenado en algún dispositivo digital.

Conclusión

Hay mucho más que aprender, sobre todo con más detalle y a profundidad sobre los Criptoactivos y las Criptomonedas, las Tecnologías Financieras y el Blockchain. Pero básicamente, lo aquí expuesto globaliza los puntos más esenciales que toda persona novata o desconocedora del tema debe empezar a explorar y aprender para prepararse para los cambios que implicaran esta nueva forma de dinero electrónico o digital, que poco a poco amenaza con desaparecer al dinero efectivo y fiduciario, de todos los países por igual, y hasta empieza a rivalizar con el dinero mercancía, tales como el Oro, Plata, Cobre, entre otros; y sustituir al dinero virtual de algunas web existentes.

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