Virtualbox puede correr todas las distribuciones Linux.

Cuando hablamos de formas seguras de probar Linux, no queremos decir que las otras formas sean inseguras. Nos referimos a las que permiten probar Linux sin hacer modificaciones permanentes en el disco rígido. Es decir, todo lo contrario, a lo que hice yo cuando empecé. Me puse a instalar una distribución Linux sin saber demasiado bien lo que hacía y sin tener un medio de reinstalación de Windows.  Por supuesto, que la instalación falló a la mitad.

Afortunadamente, la tecnología avanzó bastante. La instalación de Linux  se hace en la mayoría de los casos usando entornos gráficos. La mayor parte de las veces el rol del usuario se limita a completar sus datos y pulsar en Siguiente. Pero, en caso de que no te animes a instalarlo todavía en tu computadora principal, hay otras alternativas.

Formas seguras de probar Linux sin instalarlo en tu disco rígido

Hay que mencionar que ninguna de las formas mencionadas brinda una experiencia similar a la de la instalación en el disco rígido. Sin embargo, combinándolas, podemos tener una idea aproximada de lo que puede pasar.

Modo Live

¿Prestaste atención el día en que en el colegio te explicaron las preposiciones? Es porque necesito que entiendas la diferencia entre instalar Linux desde un pendrive o instalarlo en el pendrive. En el primer caso el pendrive es el medio de origen de la instalación, en el segundo caso es el destino de la instalación, es decir que cumple una función similar a la de un disco rígido.

Muchas distribuciones Linux disponen del llamado modo live. Con el modo live puedes tener una experiencia parecida a la del sistema operativo una vez instalado con algunas salvedades.

• La velocidad de respuesta no va a ser la misma
• Las modificaciones que hagas se perderán cuando apagues el ordenador.

En el modo live la memoria Ram hace las funciones de disco duro, de ahí las limitaciones de velocidad y espacio. Aunque en un equipo moderno puedes utilizarlo sin apreciables pérdidas de rendimiento.

Tengo que hacer una aclaración. Dije que en el modo live los datos se pierden al apagar el ordenador. En realidad, algunas distribuciones te permiten reservar un espacio en el pendrive para guardar las modificaciones. Esas modificaciones se cargan en la Ram al volver a inciar sesión. Pero todo depende de la capacidad de almacenamiento del medio de instalación.

Esta forma de probar Linux es ideal para familiarizarte con el escritorio y para probar la compatibilidad del hardware.

Almacenamiento en disco externo o pendrive

Aquí llegamos al motivo por el cual insistí tanto en la diferencia entre “instalar desde” e “instalar en”. Linux puede instalarse en un pendrive de 16gb o más o en un disco externo. La gran ventaja de esta propuesta es que puedes usar tu Linux en cualquier otro equipo. Las distribuciones principales encontrarán y descargarán los controladores necesarios.

Un disco duro externo tiene la misma capacidad que un disco duro normal, por lo que el único problema es que si lo mueves mucho terminarás inutilizándolo. En el caso de usar un pendrive tendrás una limitación de espacio importante.

Esta forma nos brinda la experiencia más parecida a tener Linux instalado en nuestra computadora.

Máquinas virtuales

Una máquina virtual es un programa que simula ser una computadora. La gran ventaja de este método es que no tienes que modificar nada en tu ordenador. El gran inconveniente es que no sabrás si hay alguna incompatibilidad con tu hardware.

Si usas Windows 10, este sistema operativo incluye Hyper-V, un software de máquina virtual que te permite descargar y probar la distribución Linux Ubuntu.

Otra buena alternativa, en este caso multiplataforma, es Virtualbox. Virtualbox te permite simular la experiencia de instalación de Linux desde un pendrive o desde un lector de cd/dvd. Además, trae las configuraciones programadas para las principales distribuciones. En lo que respecta a estas, tienes que descargarlas manualmente.

Vía Web

Esto es más una curiosidad que algo realmente funcional. Hay dos formas en la que podemos experimentar algo parecido a la experiencia Linux

• JSLinux: Nos permite probar el sistema operativo usando una interfaz gráfica o en modo texto.
• Ubuntu Tour:  En este sitio puedes probar la experiencia de usar el escritorio Gnome y abrir e instalar programas.