Hace poco el tribunal de Venecia, Italia, emitió la primera orden en Italia que protege la licencia GPL, en la cual se involucran a dos ex empleados de Ovation, un desarrollador de complementos de código abierto para Elementor, un creador de sitios web para la plataforma de blogs de código abierto WordPress quienes perdieron una demanda por no cumplir con los requisitos de la Licencia Pública General GNU (GNU GPL o GPL).

El tribunal de Venecia el 13 de diciembre reconoció la aplicabilidad legal de las cláusulas de la GPL y ordenó a los dos desarrolladores que las respetaran y pagaran una multa por cada día de retraso.

La GPL es posiblemente la licencia más famosa del mundo del software libre. La GPL permite acceder al código fuente, redistribuir copias, mejorar el programa y hacerlo público. Sin embargo, sí requiere la divulgación del código fuente, la aclaración de cómo obtenerlo y la redacción de la licencia.

Pero a lo largo de los años, la interpretación legal de la GPL, y de las licencias de software libre en general, ha sido objeto de una serie de disputas, y varias empresas han presentado demandas al respecto en el pasado.

Ovation, el desarrollador del complemento «Dynamic.ooo», es una de las organizaciones que ha presentado una demanda en virtud de la GPL.

Este año Ovation demandó a dos de sus ex empleados por haber utilizado el código fuente de Dynamic.ooo sin cumplir con los requisitos de la GPL, y ganó su caso ante el tribunal de Venecia.

De hecho, como los complementos de Ovation son de código abierto, dos ex empleados de la empresa redistribuyeron «complementos electrónicos para Elementor» usando los complementos bajo la licencia GPL.

En ese momento, los dos desarrolladores no buscaron la aprobación de su antiguo empleador y no mencionaron los cambios ni a quién pertenecen los derechos de autor. También ignoraron la solicitud oficial de cumplimiento de Ovation.

Esta es una violación de la GPL. El fallo sin precedentes de la corte de Venecia de este mes reconoció el valor legal total de las licencias GPL y, según Ovation, es un importante paso adelante en la protección del software libre, dejando claro que «free» no significa condiciones de uso gratuito.

La orden emitida por el juez deja claro que el software libre otorga derechos a todos, pero exige el cumplimiento de condiciones por parte de quienes lo distribuyen. Por lo tanto, ordena a los acusados ​​que eliminen de inmediato el código infractor y anuncien la decisión en su propio sitio web y plataformas de redes sociales.

«También se han involucrado en un comportamiento ilegal [al] ignorar el aviso formal, que es la primera herramienta de protección implementada para proteger a los desarrolladores que deciden compartir su código en forma libre», dijo Ovation en un comunicado de prensa que publicó después el fallo de la corte. “La sentencia representa un paso importante en la dirección de fortalecer la protección de las obras intelectuales distribuidas a través de licencias de software libre en todas sus formas, un avance concreto para la jurisprudencia italiana en la materia y más en general para el país”, agregó.

Además de ordenar a los demandados que dejaran de distribuir el software hasta que estuviera en conformidad con la licencia, se impuso una multa de 100 euros por cada día que los demandados demoraran en poner el software en conformidad, durante los primeros 15 días, tras lo cual la multa aumentará a 300 euros por día.

Además, deben publicar un extracto del pedido en una página de su sitio web, así como una referencia en la página de inicio del sitio, que se muestra en el doble del tamaño de fuente normal del sitio. Las mismas reglas se aplican a su página de Facebook. Las medidas operativas son las siguientes:

Los demandados deben cesar cualquier uso puesto a disposición del público, así como cualquier publicación, del software denominado «E-addons for Elementor», excepto después de haber eliminado cualquier código recurrente (excepto por una cantidad máxima de 500 líneas) incluido en la versión. 1.9.5.2 de «Contenido dinámico para Elementor» dentro de los siete días posteriores a la comunicación de esta disposición.

«Si cesa cualquier violación de esta licencia, su licencia con un titular de derechos de autor en particular se restablece (a) provisionalmente, a menos y hasta que el titular de los derechos de autor rescinda explícitamente y definitivamente su licencia, y (b) definitivamente, si el titular de los derechos de autor no notifica usted de la infracción por medios razonables dentro de los 60 días posteriores a la terminación ”. Sin embargo, la cláusula de autorreparación aún permite al titular de los derechos de autor rescindir la licencia de un infractor si opta por ejercer la parte (a) de este extracto.

Finalmente si estás interesado en conocer más al respecto, puedes consultar los detalles en el siguiente enlace.