El mantenimiento de Linux es una tarea que cada vez cuesta más. Esto se ha traducido en cambios en el soporte de las versiones LTS del kernel, las cuales son gestionadas ahora bajo una política aparentemente más dinámica, porque si bien parece que el suelo fue establecido en los dos años, la cantidad puede ser aumentada dependiendo de la demanda que tenga la versión.

Aunque Linus Torvalds es y sigue siendo el jefazo dentro de Linux, lo gordo del mantenimiento está a cargo de su mano derecha, Greg Kroah-Hartman, quien además sustituye a Torvalds cuando este último está ausente. Kroah-Hartman actualizó ayer las fechas de fin de ciclo de tres versiones del kernel consideradas LTS: la 6.18, la 6.12 y la 6.6, postergándolas en todos los casos.

Los kernels 6.18, 6.12 y 6.6 fueron publicados respectivamente en los días 30 de noviembre de 2025, 17 de noviembre de 2024 y 29 de octubre de 2023 y con unas fechas de fin de ciclo (end of life o EOL) establecidas en diciembre de 2027 para el primero y diciembre de 2026 para el segundo y el tercero, sin embargo, y tras conversar con empresas, Greg Kroah-Hartman ha decidido prolongar el soporte oficial de las tres versiones por un año más, por lo que Linux 6.18 y Linux 6.12 llegarán a su fin de ciclo en diciembre de 2028 y la versión 6.6 lo hará en diciembre de 2027.

Las otras versiones LTS de Linux mencionadas en el commit realizado por Greg Kroah-Hartman son la 6.1, la 5.15 y la 5.10, que fueron lanzadas respectivamente el 11 de diciembre de 2022, el 21 de octubre de 2021 y el 12 de diciembre de 2020 y por ahora mantienen sus fechas de fin de ciclo en diciembre de 2027 para el primero y diciembre de 2026 para el segundo y el tercero. Viendo el aparente dinamismo en torno a las fechas de fin de ciclo de las versiones LTS de Linux, estas podrían cambian en un futuro dependiendo del interés y la implicación de las empresas.

El funcionamiento dinámico de la fecha de fin de ciclo de las versiones LTS de Linux puede deberse a que el gobierno del kernel no está muy dispuesto a hacer un gran esfuerzo si no ven un interés genuino en otros, principalmente empresas. Greg Kroah-Hartman empezó a señalar el camino en el año 2021 con Linux 5.10 y se convirtió en política oficial septiembre de 2023, cuando el tiempo de soporte de las versiones LTS fue reducido de seis a dos años. Teniendo en cuenta que Linux tiene en estos momentos en torno a 40 millones de líneas de código, delegar tanto trabajo en el gobierno del kernel no debe ser un plato de buen gusto para Linus Torvalds y sobre todo Kroah-Hartman, así que dicho gobierno ha decidido tomar medidas drásticas al respecto.

Como es de esperar, las principales beneficiadas de esta prolongación del tiempo de vida de las versiones 6.18, 6.12 y 6.6 serán las empresas, aunque seguro que distribuciones que ofrecen soporte LTS, incluyendo comunitarias, y usuarios que prefieren emplear software estanco recibirán esta noticia con los brazos abiertos.

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