Hace casi 10 años que los usuarios de Gnu/Linux tenían que conseguir o grabar un cd o dvd para poder instalar Gnu/Linux. El proceso se volvía tedioso si además la distribución necesitaba actualizarse y no teníamos una conexión a Internet, ya que además de necesitar una conexión rápida también necesitábamos tener discos virgenes para grabar las imagenes ISO.

La popularización de los pendrives o unidades USB ha hecho que todo esto quede superado debido a la facilidad con la que se borran y escriben los datos así como su manejo, su portabilidad y su bajo precio. Además, las últimas BIOS hacen que los pendrive puedan cargar imágenes ISO de Gnu/Linux y por lo tanto sean buenos dispositivos para instalar cualquier distribución Gnu/Linux.

¿Qué es Unetbootin?

Unetbootin es un programa gratuito que nos permite grabar cualquier imagen ISO de cualquier distribución Gnu/Linux en cualquier pendrive. Unetbootin es uno de muchos programas que realicen estas operaciones pero cierto es que a diferencia de otros programas, Unetbootin permite la persistencia en la unidad USB.

La persistencia es la configuración que nos permite utilizar parte del almacenamiento del usb en aquellas unidades que tienen grabadas una imagen ISO de una distribución Gnu/Linux. Si solo queremos utilizar el USB como unidad para instalar la distribución, tener o no tener persistencia no es importante pero si queremos usar la Imagen ISO como LiveCD, entonces la persistencia nos ayudará a guardar los documentos que creemos al trabajar con el liveCD así como las configuraciones que realicemos al LiveCD.

Unetbootin permite realizar todo esto, pero además nos ayuda a descargar la última versión de la imagen ISO y grabarla en el pendrive sin necesidad de ir a la web oficial o buscar la imagen a través de nuestros archivos.

¿Dónde puede conseguirlo?

Unetbootin cuenta con una web oficial que nos permitirá descargar el programa de instalación e instalarlo en nuestra distribución Gnu/Linux así como en cualquier sistema operativo. Pero, el éxito de Unetbootin radica en su instalación. Por defecto, Unetbootin ha estado presente en Ubuntu y en todos sus sabores oficiales. Esto hace que los usuarios conozcan este programa para crear pendrives booteables con versiones de Ubuntu o de otras distribuciones. Pero esto no se encuentra en las versiones actuales de Ubuntu y si queremos instalarlo hemos de abrir la terminal y escribir lo siguiente:

sudo add-apt-repository ppa:gezakovacs/ppa
sudo apt-get update
sudo apt-get install unetbootin

Si por el contrario tenemos otra distribución como Fedora, entonces hemos de realizar lo siguiente:

sudo dnf install unetbootin

Si utilizamos Arch Linux o sus derivados, entonces podemos instalar Unetbootin con el siguiente comando:

pacman -S unetbootin

Y en OpenSUSE hemos de escribir lo siguiente para instalar Unetbootin:

sudo zypper install unetbootin

Con esto tendremos el programa de Unetbootin instalado en nuestra distribución Gnu/Linux pero no será lo único que necesitamos para poder utilizar correctamente este programa y crear un USB booteable.

¿Qué necesito para usar Unetbootin?

Para utilizar correctamente Unetbootin necesitamos ciertos elementos para que el resultado sea correcto. Si instalamos Unetbootin en una distribución Gnu/Linux, lo primero que necesitaremos es tener conexión a Internet. Evidentemente necesitamos un pendrive en donde instalar la imagen ISO de la distribución. Por lo general se recomienda tener un pendrive de al menos 4 Gb de capacidad, aunque se puede grabar una imagen ISO de tamaño tarjeta de visita que necesite una capacidad menor.

También necesitaremos la imagen ISO de la distribución que queremos grabar. Las distribuciones populares se pueden descargar a través del programa Unetbootin pero si queremos grabar una versión moderna de una distribución o una distribución que no está dentro de la lista de la aplicación, como por ejemplo Manjaro.

¿Cómo utilizar Unetbootin?

La herramienta Unetbootin es muy sencilla de utilizar. Tras ejecutar aparecerá una única pantalla como esta.

En la primera opción ( que vendrá marcada por defecto), Distribución, hemos de seleccionar la Distribución que queremos descargar, luego la versión que queremos y después hemos de ir a la parte inferior en Tipo, donde seleccionaremos Unidad USB y en Unidad marcamos la unidad que nuestra distribución ha asignado al pendrive. Después pulsamos “Aceptar”. Entonces comenzará el proceso de creación del pendrive booteable. Tardará bastantes minutos ya que Unetbootin descargará la imagen ISO y luego creará el pendrive. Si tenemos una conexión lenta, la creación puede sobrepasar la hora.

La segunda opción, la que prefiero personalmente, es marcar la opción Disco Imágen. Dejamos seleccionado la opción ISO y luego pulsamos el botón de los tres puntos para buscar la imagen ISO de la distribución que queremos utilizar. Ya que no tiene que descargar nada, el proceso es más rápido que el anterior. En Unidad seleccionamos la unidad del pendrive y luego pulsamos el botón Aceptar.

Debajo de la opción “Disco o Imágen” aparece un texto que dice “Espacio para almacenar datos permanentes, tras un reinicio ( Disponible solo para Ubuntu)” y un cuadro con un número que podremos modificar para que Unetbootin pueda crear esa persistencia que nos permita almacenar documentos, datos, etc… Si tenemos un pendrive con una gran capacidad entonces podemos dividir el pendrive con la mitad del espacio o más aún, creando no solo un pendrive booteable sino una herramienta potente.

¿Qué alternativas existen a Unetbootin?

Etcher

El rival más duro que tiene actualmente Unetbootin se llama Etcher. Este programa está creado con tecnología Electron y tiene una interfaz simple y minimalista que nos permitirá grabar la imagen ISO en cualquier pendrive y hacerlo booteable. A diferencia de Unetbootin, Etcher no descarga por nosotros la imagen ISO de la distribución que queremos. Pero la compatibilidad con distribuciones es mayor aún si cabe que con Unetbootin. Podemos conseguir Etcher a través de su web oficial.

Yumi/Sardu

Hace años nació un rival para Unetbootin que no solo permitía crear un pendrive booteable sino que además podíamos utilizar varias imágenes ISO en un mismo pendrive. Estos programas nacieron primero para Windows pero se llevaron a Gnu/Linux haciendo posible la creación de un pendrive booteable con varias distribuciones Gnu/Linux. Estas herramientas son ideales si queremos hacer una instalación de una distribución Gnu/Linux y no sabemos cuál será compatible con el ordenador. En ese caso podemos descargar varias distribuciones y luego elegir la que mejor funcione en el ordenador. Podemos conseguir Yumi a través de su web oficial.

dd

Dd es un comando de las distribuciones Gnu/Linux que nos permite grabar una imagen ISO en cualquier unidad o disco duro y además hacer que esa imagen ISO sea booteable. Los puntos positivos de este método es que no necesita instalaciones complementarias y es más rápida que cualquier otra herramienta; el aspecto negativo es que se necesitan conocimientos avanzados y no permite la creación de la persistencia ni tampoco de descargar la imagen ISO por nosotros.

SUSE Studio ImageWriter

SUSE Studio ImageWriter es una pequeña herramienta muy sencilla y que crea un pendrive booteable de una forma rápida pero de forma gráfica. En esencia SUSE Studio ImageWriter utiliza el comando dd pero ofrece una interfaz amigable para los usuarios novatos. Podemos conseguir esta herramienta a través de la web oficial.

¿Y tu, con cuál te quedas?

Llegados a este punto, muchos prefiráis Unetbootin y otros preferirán otra herramienta. Personalmente creo que Unetbootin no es una mal herramienta. Creo que se cometió un error al quitarlo de las últimas versiones de Ubuntu y creo que a pesar de tener muchos años, es una gran herramienta. Lo cierto es que a día de hoy ninguna herramienta ofrece la posibilidad de descargar la ISO por nosotros. Algo útil para los usuarios novatos ¿no creéis?

El artículo Unetbootin, una gran herramienta para crear pendrives booteables ha sido originalmente publicado en Linux Adictos.