Gentoo ha anunciado la retirada de Chromium de sus repositorios y el motivo no es otro que las dificultades para mantener el navegador actualizado. Se trata de una decisión muy particular en principio, habida cuenta de la naturaleza de la distribución y de cómo gestiona el paquete en cuestión… Pero nada más lejos de la realidad. O esa es la impresión atendiendo al histórico de este asunto.

En el caso de Gentoo, los responsables del paquete han terminado por darlo por perdido tras años de desgaste y una discusión con usuarios cansados de recibir actualizaciones a destiempo, incluyendo aquellas que contienen parches de seguridad. El anuncio fijó el 24 de octubre como fecha de eliminación, aunque la ficha oficial todavía muestra el paquete bloqueado y pendiente de retirada, quizás con la esperanza de que alguien se haga cargo de la tarea.

¿Pero acaso en Gentoo no se compila cada uno sus propias aplicaciones? Sí… y no. Lo cierto es que una cosa es compilar una aplicación y otra mantener las instrucciones que permiten hacerlo, los llamados ebuilds. Alguien tiene que adaptar esas instrucciones a cada nueva versión, resolver problemas con las dependencias y comprobar que funcionan las distintas opciones de configuración para que el usuario haga el resto. Pero eso no elimina el trabajo previo de los mantenedores.

Así, el problema es algo más complejo que un simple «tarda mucho», que también: compilaciones largas, dependencias complejas, cambios frecuentes en las herramientas de desarrollo y un ritmo de publicaciones difícil de seguir. A ello se le suma la idiosincrasia propia del proyecto, como es compilar desde el código fuente con opciones de personalización que hay que probar y conservar entre versiones para que funcione lo mejor posible para la mayor cantidad de usuarios.

Mantener Chromium al día puede llevarles el equivalente a una jornada de trabajo semanal, explican, y no compensa lidiar con esa presión cuando, al fin y al cabo, su trabajo es voluntario. ¿Y ahora? Se plantea mantener el paquete en un repositorio externo, siempre que haya alguien dispuesto a hacerlo, e incluso retomarlo en los repositorios oficiales, si aparece un equipo comprometido con un plan sostenible para ello.

En resumen, las quejas han agotado la paciencia de los actuales mantenedores de Chromium en Gentoo, pero lo arduo de la tarea viene de lejos. De hecho, viene de muy lejos, y es que no es la primera distribución que hace algo así, o la primera vez que hablamos del tema en estas páginas. La pionera, se podría decir, fue Ubuntu, cuando decidió sustituir el paquete Deb de Chromium por un Snap y justificó el cambio en el esfuerzo de mantener el navegador para varias versiones y arquitecturas.

El problema no era únicamente abandonar el paquete Deb, sino que instalar Chromium mediante APT terminaba instalando el Snap. Cabe recordar que aquello generó una considerable polémica con Linux Mint, que finalmente optó por mantener Chromium en sus repositorios, eso sí, automatizando el proceso y dedicando un servidor con un Ryzen 9 y 128 GB de RAM para reducir compilaciones que podían superar las seis horas a poco más de una. Es solo un ejemplo, pero tal vez resulte hoy más significativo de lo que fue en su momento.

Claro que tampoco es comparable del todo la situación, pues no dispone de los mismos recursos una empresa como Canonical, un proyecto como Linux Mint… y el mantenedor de un paquete de Gentoo, por más popular que pueda ser este. Dicho lo cual… ¿alguien compila su propio Chromium? En Gentoo o en cualquier otra distro.

La entrada Gentoo renuncia a mantener Chromium: ¿Ubuntu tenía razón? es original de MuyLinux