Fue un 14 de octubre de 1996 cuando el ingeniero alemán Matthias Ettrich anunció un nuevo proyecto para crear un entorno de escritorio gráfico para sistemas tipo Unix, como el por aquel entonces pujante Linux. El nombre original de ese proyecto fue Kool Desktop Environment, aunque tardó poco en ser reconocido como KDE. A día de hoy todo ha cambiado tanto que resumir el viaje en unas pocas palabras no es viable, por lo que nos quedamos con lo que hay: una nueva versión, no de KDE, sino de Plasma.

KDE Plasma 6.8 es la nueva versión del entorno de escritorio e «incorpora cambios que notarás de inmediato, combinados con mejoras importantes, aunque sutiles, diseñadas para sentar las bases de décadas de servicio futuro». Un buen resumen de un lanzamiento escueto en cuanto a nuevas características destacadas, pero con cambios de importancia por lo que dejan atrás, y por lo que comienzan a construir. Dicho lo cual, sí, hay bastante para comentar.

KDE Plasma 6.8, novedades

Comenzando por lo que se va, esta versión marca el adiós definitivo a la sesión X11, por lo que el escritorio funcionará a partir de ahora exclusivamente sobre Wayland; eso sí, con XWayland para mantener la compatibilidad con las aplicaciones que lo requieran. Se trata de un cambio profundo, pero anunciado y asumido desde hace mucho tiempo.

Por otro lado, Plasma 6.8 sigue «preparando el terreno para las décadas venideras», esto es, el equipo de diseño continúa trabajando en el nuevo sistema de tematización, presentado en la versión anterior como proyecto en fase alfa. Este nuevo sistema se llama «Unión» y ya se puede probar la beta en este lanzamiento, aunque no cabe esperar rediseño alguno: eso va por otro lado.

Union es una suerte de motor basado en reglas de estilo que pueden definirse mediante CSS para unificar la personalización de aplicaciones que utilizan tecnologías diferentes. En esta versión, el soporte inicial para Qt Quick se amplía a Qt Widgets, lo que permite aplicar el nuevo motor a aplicaciones tradicionales como Dolphin, Kate o Konsole.

Otras noveades de Plasma 6.8 incluyen mejoras de rendimiento y consumo: el escritorio debería cargarse más rápido y utilizar menos RAM, algo que se aplica también al notificador de actualizaciones de Discover.

En el apartado gráfico, KWin activa por defecto el triple búfer para las GPU de NVIDIA, mejora la calidad de imagen HDR al utilizar perfiles de color ICC y añade soporte para la función de transferencia HLG, ampliando así la compatibilidad en este sentido.

Otra de las áreas que recibe atención es el escritorio remoto integrado, con mejoras de rendimiento y calidad que priorizan la latencia y la capacidad de respuesta, incluso cuando la conexión es lenta. Se agrega también un modo exclusivo que permite bloquear la pantalla del equipo remoto y ofrecer al cliente una pantalla virtual ajustada al tamaño de su ventana, así como sincronización bidireccional del portapapeles para intercambiar contenido entre ambos equipos.

Siguiendo con las funciones para grabar y compartir pantalla, Spectacle permite ahora incluir tanto el sonido del sistema como la entrada del micrófono en las grabaciones. Por otro lado, el diálogo para compartir pantalla permite elegir la resolución de las pantallas virtuales, hasta ahora limitadas a 1920 × 1080. A ello se suman mejoras generales en la calidad de las grabaciones y las transmisiones.

Hay un apunte muy interesante en realación a la gestión de ventanas, y es que Plasma 6.8 incorpora reglas para añadir sombras, contornos y esquinas redondeadas a aquellas aplicaciones con decoraciones del lado del cliente que no proporcionan estos efectos por sí mismas. Y aunque esto es algo que se tiene que aplicar manualmente, Steam incluye una regla de este tipo de serie.

Vamos terminando con el Monitor del sistema, que gana una función para quienes necesitan controlar mejor sus procesos: configurar la afinidad de CPU, es decir, elegir en qué núcleos puede ejecutarse cada uno. Además, el uso de la memoria gráfica se muestra ahora como porcentaje, facilitando su consulta.

En materia de accesibilidad destaca el «clic por inmovilidad», que genera un clic cuando el puntero deja de moverse y permite utilizar esta función sin recurrir a aplicaciones externas.

Por último, Plasma 6.8 incorpora Kup como parte del escritorio, tras introducir mejoras en esta herramienta de copias de seguridad, y estrena kscreenctl, una utilidad para gestionar pantallas desde la terminal y automatizar su configuración. Otros cambios permiten activar o desactivar aplicaciones de inicio sin eliminar sus entradas, ajustar la posición de las pantallas píxel a píxel con las flechas del teclado y utilizar autenticación EAP-TTLS en las VPN basadas en StrongSwan.

Todos los detalles de KDE Plasma 6.8 se recogen en el anuncio oficial.

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